Als Jungfrau wird eine Person bezeichnet, die noch keinen Geschlechtsverkehr hatte. Als Bezeichnung für ein junges Mädchen oder eine nichtverheiratete Frau gilt der Begriff heute als veraltet. Ursprünglich wurde sie ähnlich wie Maid oder Fräulein für eine junge und unverheiratete Frau verwendet, zunächst von Adel, dann auch im Bürgertum. Davon abgeleitet ist „Jungfer“ als Anrede für weibliches Hauspersonal. Männlicher Gegenbegriff zur Jungfrau ist der Jüngling oder Junggeselle. Die Bedeutung der Jungfräulichkeit in einer Ehe, die mit dem Vollzug der Ehe legitimiert und durch das Beilager zum Teil zeremoniell begleitet wurde, ging seit dem Mittelalter bis zum Teil ins 19. Jahrhundert im europäischen Kulturraum zurück. Bis Ende der 1990er Jahre war die Jungfräulichkeit Gegenstand deutscher Rechtsprechung. Insbesondere in patriarchalischen Gesellschaften spielt die Wertung der Jungfräulichkeit – neben dem Polygyniegrad und der Mitgiftkonkurrenz – eine Rolle und führt zu einer kulturspezifischen Senkung des Heiratsalters bis hin zur Kinderehe. Mehr lesen