Als Teufelskreis, auch lateinisch circulus vitiosus oder Abwärtsspirale, wird ein System bezeichnet, in dem mehrere Faktoren sich gegenseitig verstärken und so einen Zustand immer weiter verschlechtern.
| Wort | Synonyme |
| Abwärtsspirale | immer weiter zunehmende Verschlechterung |
| Abwärtsspirale | (nicht aufzuhaltende) Verschlechterung |