Karenztage sind ein Instrument bei der Ausgestaltung der Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall. Kann der Arbeitnehmer krankheitsbedingt nicht arbeiten, so erhält er z.B. für den ersten Tag der Krankheit kein Entgelt.
Wenn in einem Land z.B. die Zahl der Karenztage auf zwei festgelegt ist, erhält er für die ersten zwei Tage der Krankheit kein Entgelt.