Als Sternwolke werden in der Astronomie dichte Ansammlungen von Sternen im Lichtband der Milchstraße bezeichnet, die freiäugig nur als Nebelfleck erscheinen und meist physisch zusammengehören. Sie können aus hellen Sternen eines nahen Spiralarms unserer Milchstraße bestehen, oder
aus einer größeren Sterngruppe, die durch absorbierende Dunkelwolken eine scheinbar kompakte Form erhalten, oder
ein naher bzw. besonders großer Offener Sternhaufen sein.